減壓閥是通過調節將入口壓力降低到要求的出口壓力，依靠介質本身的能量自動保持出口壓力穩定的閥門。從流體力學的角度來看，減壓閥是一種局部阻力可變的節流元件，即通過改變節流面積，改變流體的流量和動能，產生不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制調節系統的調節，使閥后的壓力波動與彈簧力達到平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定。
減壓閥是一種依靠介質本身的能量，將入口壓力調節到一定的所需出口壓力，并自動保持出口壓力穩定的閥門。
減壓閥的工作原理是：
減壓閥通過節流和調節啟閉件來降低介質壓力，通過降低的介質壓力的直接作用，使閥后壓力自動達到預定的要求。
當壓力傳感器檢測到閥門壓力指示增加時，減壓閥的閥門開度減小；當檢測到減壓閥后壓力下降時，減壓閥的閥開度增大，以滿足控制要求。
減壓閥的性能
(1)壓力調節范圍：指減壓閥輸出壓力P2的可調范圍，在此范圍內要求達到規定的精度。壓力調節范圍主要與壓力調節彈簧的剛度有關。
(2)壓力特性：是指在流量G不變的情況下，輸入壓力波動引起輸出壓力波動的特性。輸出壓力波動越小，減壓閥的特性越好。輸出壓力必須低于輸入壓力——定值基本不隨輸入壓力的變化而變化。
(3)流量特性：是指輸入壓力-定時和輸出壓力隨輸出流量g的變化而變化的持續性。當流量G變化時，輸出壓力變化越小越好。一般來說，輸出壓力越低，其隨輸出流量變化的波動越小。
它可以將閥前管道中的高液體壓力降低到閥后管道中所需的水平。這里的傳輸介質主要是水。減壓閥廣泛應用于高層建筑、城市供水管網水壓高的地區、礦山等場合，以保證供水系統中的各用水點獲得合適的廠用水壓力和流量。鑒于水的泄漏率和浪費程度幾乎與供水系統中的水壓成正比，減壓閥可以改善系統的運行條件，并有可能節水。據統計，其節水效果在30%左右。